Le Tadjikistan est un petit pays d'Asie centrale bordé au nord par le
Kirghizistan, à l'est par la Chine, au sud par l'Afghanistan et à l'ouest par l'Ouzbékistan.
Le pays est en majorité couvert de montagnes dont la moitié dépasse les 3000 mètres. A l'ouest on retrouve plaines et moyenne montagne, l'est au contraire fait place à la haute montagne : le Pamir.
L’est du Tadjikistan est aussi plus sauvage : la splendide route M41 (la Pamir Highway), l’ancienne route de la soie, plus connue sous le nom de « route du Pamir », attire tous les amateurs d’espaces infinis, de nature éblouissante et de performances solitaires.
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| La Pamir highway |
Isolement est le maître mot de ce lieu. Les villages, nichés au fond des vallées à l’ombre des hautes cimes du Pamir, restent souvent coupés du monde 10 mois de l’année. Ils voient avec bonheur arriver les voyageurs aux premiers jours du printemps. Dans cette partie du pays, quoi que vous fassiez, vous serez toujours loin des sentiers battus. Le Pamir fait partie du Gorno-Badakhchan (GBAO), province montagneuse du Tadjikistan
En venant de la capitale Douchanbé par la route M41, on accède au Pamir par la ville de Khorog (distante d'environ 600 kms).
Khorog : porte d'entrée sur le Pamir
La ville est située au pied d'une gorge profonde, à 2000 mètres d'altitude et à l'emplacement des confluents des rivières Pyanj, Gund et Shohdara juste à côté de la frontière avec l'Afghanistan. A cause de sa position dans une gorge
profonde, la ville est protégée des vents forts et des baisses de
températures trop fortes en hiver. L’été à Khorog est relativement chaud
et sec.
Situé
dans un lieu merveilleux, Khorog est le centre régional pour
l’administration, les transports et l’éducation. Cette petite ville est
fière de ses instituts d’enseignement parmi lesquels, l’un des
établissements de l’Université d’Asie Centrale, l’université d’état de
Khorog et le lycée Aga Khan.
Khorog, est une belle ville avec de grandes maisons colorées traditionnelles
pamiris à la périphérie. Près de Khorog, sur une colline se situe le
jardin botanique. C’est le jardin botanique les plus haut en altitude de
tous les territoires de l’ancienne URSS.
La plupart des
moyens de communication vers le GBAO, y compris la grande route du
Pamir, traversent Khorog. Une route de terre traverse Vakhan et Alichur.
Une autre route se dirige vers l’est, et parcourt la vallée de Shohdara
en direction des pics Karl Marx et Engels.
La population de la ville est de 30 000 habitants appartenant au groupe ethnique Pamiri.
Peupliers de Khorog Rue principale Marché de Khorog
Le rivière Pyanj sépare Khorog de l'Afghanistan. Elle constitue d'ailleurs une longue frontière entre le Tadjikistan et l'Afghanistan. A 100 kilomètres au sud de Khorog et toujours au bord de la rivière Pyanj se trouve la petite ville d'Ishkashim, peuplée d'environ 6500 habitants.
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| La Pamir Highway le long de la rivière Pyanj, sur l'autre rive on est en'Afghanistan |
Le marché afghan d'Ishkashim
La petite ville est encaissée au cœur de la chaîne du Pamir, Ishkashim surplombe la Pyanj. un petit pont relie l'Afghanistan et le Tadjikistan. Chaque samedi le point de passage est ouvert. Les Pamiris d'Echkachem, en Afghanistan, le traversent pour faire du commerce avec les Pamiris d'Ishkashim, au Tadjikistan. Les marchands afghans de tous les environs viennent vendre leurs produits: légumes, tapis, habits, chaussures, quincaillerie...
En route vers Murghab et les plateaux du Pamir par la "Pamir Highway"
Remontons à Khorog et prenons la direction de Murghab, située à 300 kilomètres environ plus à l'est (en direction de la Chine). Pour atteindre Murghab, une seule solution : emprunter la Pamir Highway (M41) .
La route du Pamir est une route de haute altitude dont la tronçon central traverse un paysage typique rappelant un plateau tibétain, parfois peuplé de yourtes et de yaks. Elle fut construite par les ingénieurs de l'armée soviétique entre 1931 et 1934 pour faciliter le transport et l'approvisionnement des troupes. Des bornes kilométriques jalonnent la route qui indiquent d’un côté la distance depuis Douchanbé et de l'autre celle jusqu'à la frontière kirghize. Le centre de Khorog est au kilomètre 641, Mourgab au kilomètre 930.
De Khorog à Murghab le paysage se savoure kilomètre après kilomètre. Plusieurs villages entourés de vergers bien irrigués marquent la sortie de Khorog, avant la montée dans la vallée de Gunt dont les flancs escarpés deviennent de plus en plus spectaculaires au fur et à mesure que le vert se raréfie. Pendant des kilomètres des flèches rocheuses et des pics blancs surgissent tout à coup, composant le paysage. Par une route raboteuse on arrive alors au col de Koi-Tezek à 4272m. |
| Lac Yashilkul (3734m) |
40 kilomètres après le col, la route amorce une descente très forte qui s'ouvre sur d'immenses étendues dénudées et deux grands lacs salés.
Avant d'arriver à Murghab, la M41 traverse un petit village : Alichur, qui se compose d'une cinquantaine de maisons de briques blanchies à la chaux et de quelques yourtes. Une petite mosquée pleine de charme, un vieux puits à poulie et un vieux terrain de basket forment le cœur du village.
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| Un puits à Alichur |
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| La mosquée sunnite d'Alichur (à gauche) |
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| Une yourte à Alichur |
Murghab, ville perdue
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| Deux kirghizes portant leur kalpak à Murghab |
Ici ce ne sont pas des Tadjiks qui y vivent mais des Kirghizes, facilement reconnaissables à leur faciès typé
mongoloïde (les Tadjiks sont perses) et leurs splendides kalpaks. Le Kalpak est un chapeau de feutre blanc portant les emblèmes de leur tribu d'origine.
Murghab est la plus haute ville du Tadjikistan, elle se situe à 3620 mètres d'altitude. On y compte à peu près 4000 habitants, elle est donc la ville la plus importante du Pamir oriental.
Le climat est froid et sec , la ville semble isolée du monde. De nombreux déchets jonchent la ville et les conditions dans lesquelles vivent les habitants sont très précaires.
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| Vue de Murghab |
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| Un commercant au bazar de Murghab |
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| Des conteneurs alignés au marché de Murghab |
Le lac Karakoul en passant par le col Akbaïtal
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| Camion chinois sur la M41 |
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| Clôture le long de la M41 |
A la sortie de Murghab, la route continue sa traversée du Pamir vers le nord jusqu'au Kirghizistan. Tout au long de la route une clôture marque la limite de l'ex empire soviétique, la frontière chinoise n'est pas loin (juste derrière les montagnes sur la photo ci-dessus de droite). 80 kilomètres plus au nord de Murghab se situe le col d'Ak-baïtal ("cheval blanc") qui culmine à 4655 mètres !!
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| Le col d'Ak-Baïtal (4655m) |
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| Route du Pamir menant à Karakoul |
longs. La région est presque entièrement inhabitée, excepté le petit village délabré mais fascinant de karakoul qui dégage une atmosphère étrange et mystérieuse. A 3914 m il est situé près d'un lac éponyme, créé par l'impact d'une météorite il y a environ 10 millions d'années. Bien que salé, le lac est gelé et couvert de neige jusqu'au mois de mai.
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Village de Karakoul au bord du lac |
Ci-dessus : différentes vues du lac
Il est possible de faire des randonnées et des promenades autour du lac. L’été est particulièrement agréable avec les fleurs écloses, l’air frais et les températures clémentes. Il est possible de faire le tour du lac en une bonne journée de marche et également d’y passer la nuit avec des yourtes Kazakh mises à disposition.
Durant la Deuxième Guerre mondiale, des prisonniers allemands étaient enfermés dans une prison sur une petite île isolée au centre du lac. La rumeur veut que le site était tellement reculé que les responsables n’ont appris la fin du conflit que plusieurs années plus tard et que les détenus n’ont pas survécu au froid et aux travaux forcés.
A 63 kilomètres au nord de Karakoul se trouve le poste frontière entre le Tadjikistan et le Kirghizistan, juste avant la crête du col de Kyzyl-Art (4282m) d'où brièvement offre des vues époustouflantes sur des flèches rocheuses striées de rouge, marron et vert.
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| Route du Pamir à la frontière du Kirghizistan |
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| Pic Lénine (7193m)
Le Pic Lénine est le deuxième sommet du Tadjikistan, le premier étant le Pic Ismail Samani (7495m) qui se situe également dans le Pamir mais à une centaine de kilomètres au sud ouest du Pic Lénine.
Le Pic Korjenevskoï, troisième plus haut sommet du pays dépasse lui aussi les 7000 mètres avec 7105 mètres. Il se situe dans le Pamir tout proche du Pic Ismail Samani.
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La chid, la maison pamiri
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| Extérieur d'une maison pamiri |
Dans les villages du Pamir, les habitants vivent dans la huneuni chid (maison pamiri traditionnelle). Elle ressemble à l'extérieur à un rectangle en pierre de marne, sans étage, mais à l'intérieur, tout est différent. Les hôtes sont reçus dans une vaste pièce dotée de cinq piliers et de parties surélevées bordant les quatre côtés.
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| Vue d'intérieur |
Les cinq piliers verticaux symbolisent les cinq membres de la famille de l'imam Ali (sa femme Fatima, le prophète Mahomet, et ses fils Hassan et Hussein). La place d'honneur, à côté du pilier d'Hassan (deux piliers joints) est réservée au khalifa (chef religieux du village). Les visiteurs doivent éviter de s'y installer.
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| Vue des poutres et du plafond |
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| Le pilier Ali |
Le tchaï et l'alimentation pamiri
Le thé est roi au Tadjikistan. Il est consommé un peu partout à toute heure. Le thé vert, le tchaï, est souvent préféré des Tadjiks à tout autre ; de l 'avis général, il désaltère et facilite la digestion après un plov trop riche en graisse.
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| Le plov |
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